Gli esercizi per la muscolatura addominale rappresentano una componente importante all'interno di un programma di allenamento per la forma fisica e la forza. L'approccio di allenamento riservato agli addominali non si distingue dagli altri gruppi muscolari; i principi base come l'aumento progressivo dei carichi, la periodizzazione dell'allenamento e la specificità valgono per l'addome come per tutti i più importanti gruppi muscolari. La muscolatura addominale è composta dal retto addominale, gli obliqui esterni ed interni ed il trasverso addominale. Il retto addominale flette il tronco, gli obliqui esterni ed interni permettono la torsione del busto ed il suo incurvamento laterale. Il muscolo trasverso addominale forma un terzo strato di tessuto muscolare al di sotto degli obliqui interni ed esterni ed è il principale responsabile del contenimento dei visceri. Le fibre superiori del retto addominale e degli obliqui agiscono all'unisono per flettere il tronco, le fibre inferiori hanno invece il ruolo di stabilizzare il bacino e di opporsi all'inarcamento del tronco durante lo sforzo, gli obliqui ed il trasverso agiscono inoltre con la loro azione profonda come i principali stabilizzatori della porzione lombare della colonna vertebrale.

Prima di elaborare un piano di allenamento mirato per la muscolatura addominale è necessario capire le funzioni dei singoli muscoli che costituiscono l'intero gruppo muscolare degli addominali. Un tronco forte è importante sia per l'atleta in quanto molti movimenti sportivi necessitano di un intenso coinvolgimento complementare della muscolatura addominale (catena cinetica) sia per il benessere generale in quanto molte lombalgie sono provocate proprio da una carenza di forza nella regione addominale e dorsale.

L'allenamento della muscolatura addominale riveste così un ruolo importante sia per l'atleta sia per il sedentario in quanto consente di mantenere un buono stato di salute migliorando la postura e prevenendo infortuni della regione lombare.

La funzione stabilizzante della muscolatura addominale sul bacino può essere considerata come un'importante fattore di prevenzione contro le lombalgie e gli infortuni della regione, mentre uno scarso controllo della muscolatura sul bacino può essere causa di eccessivo stress sulla porzione lombare della colonna vertebrale.

L'allenamento degli addominali deve rispettare i seguenti principi: l'allenamento deve prevedere un incremento progressivo dei carichi di lavoro, deve essere applicato in maniera sistematica e deve essere modellato in maniera specifica sulla persona; prendendo in considerazione la correzione della postura o in casi avanzati della tipologia di sport praticato