Vitamine

L'acido folico

L'acido folico (pteroilmonoglutammico) è formato da una pteridina 2-4-6 sostituita legata in posizione 6 con un acido p-amminobenzoico e da un acido glutammico legato a quest'ultimo. L'uomo è in grado di sintetizzare queste componenti ma non può assemblarle e quindi deve assumere i folati con la dieta. Le varie forme coenzimatiche di questa vitamina sono da ricondursi al tetraidrofolato (THF); esistono almeno 7 forme coenzimatiche contenenti THF e queste sono: N5-metil-THF; N5,N10-metilen-THF; N5,N10-metenil-THF; N5-formimmino-THF; N5-formil-THF; N10-formil-THF; THF libero.

Senza farsi spaventare dai nomi si può affermare che ognuna di queste forme coenzimatiche differisce dall'altra solo per un frammento monocarbonioso che può essere allo stato di ossidazione di metile, metilene o di metino, la struttura di base infatti rimane inalterata. Entro certi limiti questi coenzimi sono interconvertibili tra loro. La funzione principale di tutti questi coenzimi si può quindi facilmente capire che è quella di partecipare come accettori o donatori alle reazioni di trasferimento del frammento monocarbonioso, che sono numerose.

Facciamo adesso alcuni esempi a cui partecipano alcuni dei coenzimi del THF sopra citati:

1) N10-formil-THF: partecipa alla reazione di biosintesi dell'IMP (inosina monofosfato) una molecola dalla quale poi si originano due purine: l'AMP (adenosina monofosfato) oppure la GMP (guanosina monofosfato).

2) N5-metil-THF: partecipa solo alla reazione di trasformazione dell'omocisteina in metionina. La metionina poi dà luogo alla S-adenosilmetionina (SAM) che è il generico donatore di CH3, dando S-adenosilomocisteina (SAH). La SAM viene così rigenerata continuamente. Questa reazione necessita anche di vit. B12, ecco perché queste due vitamine (folati + vit. B12) vengono in genere somministrate insieme.

3) N5, N10-metilen-THF: La fonte più importante di questo coenzima è la reazione serina idrossimetiltrasferasica ovvero la reazione che porta dalla serina alla glicina ricavando questo coenzima dal THF. Una reazione fondamentale che usa questa forma coenzimatica invece è la sintesi di dTMP (desossirtimidilato) dal dUMP (desossiuridilato) le quali sono 2 basi puriniche.

 

E' una vitamina termolabile, idrosolubile e sensibile agli alcali. Il pool totale corporeo varia da 6 a 10 mg; viene depositata come derivato poliglutammico nel fegato che è l'unico organo adibito all'immagazzinamento. Esiste una sintesi endogena effettuata dalla flora batterica intestinale ma questa non è assimilabile e viene escreta assieme a quella non assorbita e a quella che sfugge alla circolazione enteroepatica della bile (la perdita è maggiore negli alcolisti). La mobilizzazione dei folati dai depositi prevede il distacco dei vari acidi glutammici presenti dallo pteroilpoliglutammato che non attraversa liberamente le membrane cellulari. In generale circa metà dei folati nei cibi è disponibile per l'assorbimento anche se sono presenti degli inibitori nei legumi e nel cavolo. Un'ottima fonte alimentare di questa vitamina è il fegato.

Carenza dell'acido folico

La sintomatologia della carenza di folati manifesta in 4 stadi:
1° stadio) < di 3 mg/ml nel siero. Depositi inalterati
2° stadio) < di 160 mg/ml negli eritrociti
3° stadio) riduzione dell'eritropoiesi
4° stadio) sintomi clinici: eritrociti grandi, elevato volume corpuscolare medio, anemia.

Tossicità dell'acido folico

Non sono tossici i folati ma possono interferire con farmaci anticonvulsivi ed inoltre possono alleviare un'anemia mascherando un eventuale deficit da vit. B12 con conseguenti danni neurologici. A causa proprio di questa interferenza fra vitamina B12 e folati questi non dovrebbero mai essere assunti per automedicazione o almeno è prudente assumerli assieme alla vit. B12. Non dovrebbero essere assunti con i preparati multivitaminici.