Partiamo dal principio, vediamo come il nostro corpo ricava ed utilizza l'energia necessaria:

Ogni organismo necessita continuamente di energia per eseguire tutte le complesse funzioni metaboliche, l'energia circola all'interno del nostro corpo sotto forma di legame chimico, la scissione dei legami delle complesse catene di atomi di carbonio, di cui sono costituiti i carboidrati ad esempio, libera energia che viene immagazzinata sotto forma di un altro legame più facilmente utilizzabile dalle cellule.

L'energia liberata dai legami chimici non viene liberata subito in maniera improvvisa, ma i processi ossidativi (così viene chiamata la scomposizione di una molecola per ottenere energia) dei carboidrati, lipidi e proteine liberano la loro energia durante un lungo e complesso sistema a tappe così da essere completamente controllata e ad alta efficenza, senza quindi uneccessivo dispendio di calore. Tali trasformazioni consentono così all'organismo di sopperire alle proprie esigenze energetiche utilizzando l'energia chimica che trae dagli alimenti.